BREVE STORIA

Gli abitanti si chiamano: Castelnuovini. Deriva da castrum novum per la presenza di una fortificazione o un castello di più recente costruzione rispetto ad un altro presente in zona. Un tempo era chiamato Castelnuovo Montagna identificando la posizione geografica. Il primo nucleo abitativo di un certo rilievo si è sviluppato all'epoca dei Longobardi (VII secolo d.C.). Si può presupporre che è grazie a loro che vengono tracciate le prime strade, torrette d'avvistamento e fortificazioni, lungo il tracciato che collega Volterra a Massa Marittima. L'interesse dei Longobardi per l'area di Castelnuovo è dovuto principalmente all'abbondanza di risorse minerarie. Dal Mille agli inizi del Duecento, Castelnuovo è un feudo degli Alberti, conti annoverati tra i massimi esponenti dell'aristocrazia rurale toscana. Nel 1213 i "freiherren", la classe popolare di origine longobarda, rendono autonomo il borgo, aiutati dal Comune di Volterra. Le numerose risorse minerarie (argento, zolfo, allume e vetriolo) impediscono tuttavia al libero Comune di sottrarsi agli scontri tra le due potenze per il suo possesso, che si protrarranno per altri due secoli. Nel 1429, al termine della lotta tra gli Alberti e Volterra, subentra nel dominio dell'area Firenze, che presto farà suo tutto il territorio pisano. Duramente colpito dagli eserciti ostili ai Medici, Castelnuovo si riprende grazie a questi ultimi, che scelgono spesso, per le loro vacanze, le sue sorgenti termali, dandogli ben presto la fama di centro di villeggiatura molto frequentato dalle famiglie facoltose del Granducato di Toscana. La vera e propria rinascita del territorio è però da attribuirsi ai Lorena, in particolar modo alle riforme del 1776 di Pietro Leopoldo I, che trasforma l'allora feudo di Castelnuovo in un comune. Il territorio comunale presenta una morfologia variegata che spazia dall'ambiente appenninico alla macchia mediterranea per poi farsi nuovamente collinare con vigneti e oliveti e fa parte della comunità Montana dell'Alta Val di Cecina L'economia locale è data dall'attività mineraria e da quella agricola, allo sfruttamento dei boschi e alla pastorizia mentre il turismo è attratto dall'ambiente particolare con fenomeni geotermici naturali delle putizze e fumarole, che conferiscono al paesaggio un aspetto misterioso e infernale, dai monumenti storici e da siti archeologici, oltre alle attività enogastronomiche e culturali organizzate dalla comunità.